Феромоны: что это?
Феромоны — летучие вещества, запах которых значим для животных одного и того же вида. Наука изучает феромоны с 60-х годов ХХ века. Вначале исследования были сосредоточены на половых феромонах, отвечающих за привлекательность живых существ для особей противоположного пола. Много говорят даже о роли феромонов во взаимоотношениях людей — хотя здесь еще остается немало белых пятен. Но феромоны — это далеко не только «про любовь».
Кошки для восприятия феромонных «посланий» пользуются отчасти рецепторами обонятельной слизистой оболочки в носовых ходах, а отчасти — особым, предназначенным, по-видимому, специально для этого, Якобсоновым органом. Этот небольшой канал открывается в полость рта. Чтобы воспользоваться им, животное обнюхивает предметы с характерным «выражением лица», называемым «флемен»: приподнимает верхнюю губу, сморщивает нос и обнажает зубы. Обоняние у кошек очень острое и развито с рождения.
Феромоны: откуда они берутся?
Эти сложные комплексы веществ вырабатываются железами внешней секреции. На теле кошек таких желез множество, а их функции различны.
О феромонах кошек постоянно появляются новые данные. Некоторые из них ученые даже научились синтезировать: искусственные аналоги феромонов лицевых желез (в виде спрея или диффузора, работающего от электрической сети) продаются как безопасное успокаивающее средство для животных. Вот что, в общих чертах, известно о коммуникации животных с помощью запахов.
Феромоны: для чего они нужны?
Половой статус
Как говорилось выше, в феромонных метках «зашифрованы» пол оставившего их животного и сведения о его готовности к спариванию. Иногда, чтобы у кошки началась течка, достаточно присутствия кота просто поблизости (возможно, даже за стеной): обоняние и другие системы восприятия у животных чрезвычайно развиты.
Понятно, что способность к репродукции связана с половозрелостью — и к животному, продуцирующему половые феромоны, сородичи относятся «серьезно»: это уже не котенок. Стерилизованные (кастрированные) коты и кошки, лишаясь половых желез, могут потерять свое место в социальной иерархии, если содержатся в группе, вместе с другими кошками. Лучше формировать группы полностью из стерилизованных либо полностью из интактных животных.
Самоидентификация
«Это мой след, и для меня здесь безопасно», «Я был(а) здесь, проходил(а) этим путем — и им же смогу прийти обратно», «Это моя территория, и вам следует с этим считаться» — вот варианты посланий, которые несут в себе запаховые метки. Интересно, что они значимы и для самой кошки, которая их оставляет, а не только для ее сородичей, которые смогут их «считать».
Индивидуальный запах кошки складывается из очень разнообразных компонентов. Они могут быть связаны, например, с болезнью или с особенностями рациона, но большинство их — это естественные запахи выделений здорового животного. Для одних только лицевых феромонных желез выделено не менее пяти вырабатываемых ими комплексов пахучих веществ. Как они используются?
Например, вылизывая шерсть, кошка распределяет по всему телу секрет потовых желез, полностью «одеваясь» его запахом.
Что еще? Котята, в отличие от щенков, часто выбирают один материнский сосок, из которого сосут молоко постоянно, избегая, таким образом, конкуренции. Но лишь недавно стало известно, что они выбирают сосок именно по запаху. С одной стороны, это естественно: ведь новорожденные котята не видят! Но с другой, удивительно то, что даже у каждого соска запах индивидуален.
Царапая деревья на участке или когтеточку в квартире, кошка оставляет на них заметные следы когтей, которые тоже служат метками. Но оставляет и запах — запах выделений межпальцевых желез.
Разумеется, моча и экскременты также позволяют животным без труда определить не только биологический вид, но и личность их «автора». При этом моча при обычном мочеиспускании отличается от мочи меток, которая содержит дополнительные, более резко пахнущие вещества.
В безопасных и малоконкурентных условиях (например, одна-две ни с кем не конфликтующие кошки в городской квартире) животные в основном размечают территорию, потираясь щеками и боками о различные предметы. Не обижайтесь, но вас они тоже включают в «инвентарную опись своего имущества»: когда кошка трется о ноги, она оставляет на вас свой запах. Таким образом, и вы становитесь принадлежностью места, где она живет. Когда вы принимаете душ, меняете одежду или приходите с улицы (да еще побывав в местах, где есть другие кошки), вас приходится «помечать заново», что кошка и делает.
Если градус напряженности возрастает, коммуникация тоже становится более настойчивой: кошка чаще оставляет на видных местах следы когтей, а если всё совсем плохо, то пускает в ход «тяжелую артиллерию»: метки мочой и калом. Смысл таких посланий: «мне нужно, чтобы вы лучше соблюдали дистанцию; я не чувствую себя в безопасности». И задача человека здесь — не ругать и тем более не бить животное, усугубляя и без того сильный стресс, а понять, в чем дело (возможно, с помощью зоопсихолога или ветеринарного врача) и постараться помочь своему питомцу. О некоторых факторах, пугающих кошку в доме и доставляющих ей беспокойство, мы писали здесь.
Как обеспечить кошке комфорт в мире запахов?
Вот несколько советов, которые позволят животным проявлять естественное поведение и хорошо чувствовать себя у вас дома.
- Кошке нужно достаточное пространство и возможность избегать конкуренции с сородичами и людьми. В идеале — отдельный набор «личных вещей» (миски для корма и воды, лоток, лежанка и так далее).
- Не следует ставить лоток близко к местам кормления и отдыха кошки.
- Важна возможность помечать территорию. Кошка «патрулирует» дом, формируя запаховые метки на видных местах: потираясь о поверхности телом и оставляя следы когтей. Ни в коем случае не препятствуйте этому! Когтеточка — это очень нужный предмет в обстановке вашего дома: она бережет мебель и способствует комфорту кошки. Когтеточку ставят по возможности на видном месте, там, где ходят.
- При переезде с кошкой на новое место потрите ее щеки и подбородок мягкой тряпочкой, а затем потрите той же тряпочкой стены и предметы в новом доме. В незнакомой обстановке, в дороге и в других стрессовых ситуациях можно также пользоваться синтетическими феромонами. Они действуют не на всех кошек, но очень многим помогают.
- При появлении новых людей и животных в вашем окружении также можно воспользоваться синтетическими феромонами, а еще полезно познакомить кошку с запахом нового обитателя жилища заранее. Например, передать из роддома распашонку, которую успел поносить младенец, до его прибытия домой...
- Избегайте резко пахнущих веществ в доме (парфюмерии, табака, бытовой химии, цветов и так далее). У кошек очень чувствительное обоняние, и они могут серьезно страдать в атмосфере, перенасыщенной запахами.
- Простых советов на случай, если кошка метит в доме мочой, к сожалению, не существует — это тема для отдельной статьи и для работы с зоопсихологом.
